В NASA создают роботов, чтобы исследовать другие планеты, и беспилотники, для работы на Земле. Так что следующий логичный шаг — это роботы-беспилотники в космосе.
Недавно Космический центр Кеннеди под эгидой NASA опубликовал новое исследование. Из него становится ясно, что агентство разрабатывает способы исследования других планет и астероидов с помощью роботов, которые могут долететь до мест, недоступных для планетоходов.
Внешне они очень похожи на обычные квадрокоптеры. Но в космосе воздуха маловато, так что инженеры NASA не смогут использовать стандартные двигательные системы, вроде тех, что стоят на почти всех коммерческих беспилотниках — маленькие пропеллеры не выдадут достаточно тяги, чтобы поднять дрон в условиях разряженной атмосферы. Поэтому команде пришлось разработать систему, в которой используются реактивные двигатели на холодном газу.
Сейчас команда испытывает беспилотник на автономность — кстати, это их интересует и в земных дронах, — чтобы узнать, придется ли управлять им с Земли.
Беспилотник будет действовать так же, как планетоходы NASA, то есть собирать образцы с помощью сменных инструментов, в зависимости от того, что понадобится ученым.
«Это разведывательный робот» — пояснил в пресс-релизе Роб Мюллер, старший технолог NASA
В ширину прототип достигает полтора метра — что в два раза больше, чем ширина обычного коммерческого беспилотника — но его собрали из «того, что нашли на полке» и деталей, которые члены команды напечатали на 3D-принтере.
Ученые хотят отправлять дроны вроде этого прототипа в места, недоступные для планетоходов, например, внутрь марсианских вулканов.
Беспилотник сможет залететь в вулканический кратер, чтобы узнать насколько это место безопасно для создания базы астронавтов вдали от опасных элементов внешней среды.
«Внутри кратера можно создать целое поселение, чтобы защитить астронавтов от радиации, перепадов температуры, погоды и микрометеоритов», — объяснил Мюллер
NASA вместе в Федеральным авиационным управлением все еще пытается вписать автономные дроны в воздушное пространство США.
Но пока что неясно, беспокоятся ли инопланетяне о беспилотниках также, как некоторые жители Соединенных штатов.
Автор: Майк Мёрфи.
Оригинал: Quartz
Перевел: Артём Слободчиков.
